Rallye Dakar 2021 zum zweiten Mal in Saudi-Arabien
Die zu 2020 modifizierte Route mit Start und Ziel in Jeddah führt über insgesamt 7.646 km und zwölf Prüfungen mit einem Streckenanteil von 4.767 km durch die saudischen Wüsten. Der Kurs 2021 mit brandneuen Sonderprüfungen zielt darauf ab, die Länge und Anzahl der schnellen Abschnitte zu reduzieren und dabei die Fahrtechnik sowie die Navigationsfähigkeiten zu betonen. Eine Marathon-Etappe (ohne fremden Service) findet unmittelbar nach dem Ruhetag in Ha'il statt.
Trotz der mit der Corona-Pandemie verbundenen Schwierigkeiten sind 321 Fahrzeuge (Minusrekord) gemeldet. Zusätzlich zu den 108 Motorrädern, 21 Quads, 124 Autos und SSVs und 42 Lastwagen, sind 26 Fahrzeuge für einen Gleichmäßigkeitswettbewerb in der neuen Kategorie «Dakar Classic» gemeldet, offen für vor 2000 gebaute Autos und Lastwagen.
Im Zeichen von COVID-19
«Wir hören oft, dass die Teilnahme an der Dakar ein Sieg für sich ist. Dies ist sicherlich das Gefühl, das uns alle am 3. Januar in Jeddah vermittelt wird», unterstrich Rallyeleiter David Castera. «Die Vorbereitung und insbesondere die Besichtigung mussten nach einem an die 2020 Reisebeschränkungen angepassten Zeitplan durchgeführt werden. Ebenso wird die Rallye unter ungewöhnlichen Bedingungen abgehalten, die in einem Protokoll festgelegt sind, das einen maximalen Schutz gegen die Ausbreitung des Covid-19-Virus gewährleisten soll.»
Die Eigenschaften der Strecke 2021 sowie die neu eingeführten Vorschriften zielen darauf ab, die Durchschnittsgeschwindigkeit zu verringern, die Sicherheitsbedingungen weiter zu verbessern und die sportlichen Qualitäten der Wettbewerber hervorzuheben.
Während die Dakar-Teilnehmer am 2. Januar mit einem kurzen Prolog (11 km) in Aktion treten, um die Startposition jedes Teilnehmers für die Eröffnungsphase zu bestimmen, müssen sie zuvor mehrere Zwischenschritte durchlaufen. Ein Großteil der Fahrzeuge wird am 1., 2. und 3. Dezember nach Marseille beordert, um auf ein Frachtschiff in Richtung Jeddah verladen zu werden. Dort können die Teams am 30. und 31. Dezember ihre Fahrzeuge abholen. Es folgen am 1. und 2. Januar die administrativen und technischen Abnahmen sowie die erforderlichen Gesundheitskontrollen.
