Finnland: Thierry Neuville wehrt sich

Thierry Neuville hat seinem M-Sport-Teamkollegen Mads Östberg auf der 17. Prüfung der Rallye Finnland die Krallen gezeigt. Beim ersten Durchgang des Finnland-Klassikers «Leustu» presste der Donnerstag-Sieger Neuville im Ford Fiesta RS WRC seine dritte Bestmarke in den finnischen Schotter. Die reichte aber nicht ganz, um seinen Stallgefährten Östberg vom Ehrenrang zu verdrängen. Der nämlich war mit neun Zehntelsekunden Rückstand nur unwesentlich langsamer als Neuville und behauptete mit einem Rückstand von 32,3 Sekunden auf Ogier und nur noch 2,2 Sekunden vor Neuville den Ehrenrang.  

«Ich schalte noch etwas zurück. Alles ist okay. Die Prüfung war in Ordnung. Nun stelle ich mich auf den Spaß auf 'Ouninpohja' ein», führte Ogier.  

«Ouninpohja» ist die bekannteste Finnland-Prüfung mit dem legendären Rekordspringen über eine der 169 Kuppen der knapp 33 langen Prüfung. Sie ist Kult und gilt als ein absolutes Highlight in der Rallye-WM. Sie ist ebenso beliebt wie auch gefürchtet. Sie wird in diesem Jahr zweimal absolviert, als 18. und 22. Prüfung.  

«Keine Probleme. Die Pisten beginnen allmählich abzutrocknen, aber es noch einige feuchte Stellen. Da konnte ich nicht so schnell sein», erklärte Östberg.  

«Mein Rhythmus ist sehr gut, zwar nicht perfekt, aber gut. Ich muss versuchen, weiter auf Mads Druck auszuüben», ist die Kampfansage von Neuville. 24,9 Sekunden hinter ihm blieb Mikko Hirvonen im Citroën DS3 WRC Vierter.  

Ergebnis nach der 17. von 23 Prüfungen:    

1. Ogier/Ingrassia (F),VW Polo R WRC, 1:51:51,5 h.
2. Östberg/Andersson (N/S), Ford Fiesta RS WRC, + 32,3 sec.
3. Neuville/Gilsoul (B), Ford Fiesta RS WRC, + 34,5
4. Hirvonen/Lehtinen (FIN), Citroën DS3 WRC, + 59,4
5. Meeke/Patterson (GB), Citroën DS3 WRC, + 1:22,6 min.
6. Nikara/Kalliolepo (FIN), Mini JCW WRC, + 2:29,2
7. Sordo/Del Barrio (E), Citroën DS3 WRC, + 3:17,5
8. Novikov/Minor (RUS/A), Ford Fiesta RS WRC, + 6:51,3
9. Ketomaa/Sallinen (FIN), Ford Fiesta R5, + 6:58,6
10. Kubica/Baran (PL), Citroën DS3 RRC, + 8:19,6